Eine verheerende Überschwemmung, die durch einen Dammbruch in der Region Mai Mahiu in Zentralkenia ausgelöst wurde , hat mindestens 42 Menschenleben gefordert. Die Behörden warnen, dass die Zahl der Todesopfer noch weiter steigen könnte. Die Flut, die sich am frühen Montag ereignete, hat eine Spur der Verwüstung hinterlassen, wie Bilder zeigen, die von kenianischen Medien, dem kenianischen Roten Kreuz und Autobahnbehörden geteilt wurden. Zu den düsteren Szenen gehören umgestürzte Bäume und ein zwischen Baumstämmen und Schlamm versunkenes Auto, wie Reuters berichtete.
Als Reaktion auf die Krise transportierte das Kenianische Rote Kreuz nach den Sturzfluten am Montag mehrere Menschen ins Gesundheitszentrum in Mai Mahiu. Die jüngsten Opfer reihen sich in die steigende Zahl von über 140 Todesopfern ein, die seit dem letzten Monat durch schwere Regenfälle und Überschwemmungen verursacht wurden. Regierungsdaten zufolge haben neben der Tragödie von Mai Mahiu 103 Menschen ihr Leben verloren, und über 185.000 weitere mussten bis Montag obdachlos werden.
Tragischerweise forderten die Wassermassen auch außerhalb der unmittelbaren Umgebung weitere Todesopfer. Das kenianische Rote Kreuz meldete die Bergung von zwei Leichen nach einem Bootsunglück am späten Sonntag auf dem Tana-Fluss im ostkenianischen Garissa County. Bemerkenswerterweise konnten bei dem Vorfall 23 Personen gerettet werden, was die gefährlichen Bedingungen unterstreicht, die durch die Überschwemmung entstanden sind.
Die Verwüstung geht über Kenias Grenzen hinaus. Auch benachbarte ostafrikanische Länder wie Tansania und Burundi haben mit heftigen Regenfällen zu kämpfen, die zahlreiche Todesopfer forderten und Hunderttausende zur Flucht zwangen. Die Infrastruktur ist in großem Umfang beschädigt worden, Straßen und Brücken sind der Wucht der Fluten am stärksten ausgesetzt.
In der Hauptstadt Nairobi wurde eine Straßenunterführung am internationalen Flughafen überschwemmt, der Flugbetrieb blieb jedoch nach Angaben der Kenya Airports Authority davon unberührt . Unterdessen gibt es Bedenken hinsichtlich der Kapazität der Staudämme für Wasserkraftwerke und es besteht die Befürchtung, dass es flussabwärts zu Überschwemmungen kommen könnte, warnte ein Regierungssprecher.
Diese Katastrophe ereignet sich vor dem Hintergrund der Rekordüberschwemmungen, die in der vorangegangenen Regenzeit Ende 2023 in ganz Ostafrika auftraten. Wissenschaftler führen die zunehmende Häufigkeit und Schwere solcher Extremwetterereignisse auf den Klimawandel zurück und betonen die dringende Notwendigkeit konzertierter globaler Maßnahmen zur Bekämpfung der zugrunde liegenden Ursachen.
Als Reaktion auf die Krise hat Kenias Bildungsministerium beschlossen, den Beginn des neuen Schuljahrs um eine Woche zu verschieben. Das Ministerium verweist auf die schweren Schäden, die die Regenfälle an der Schulinfrastruktur angerichtet haben. Die Sicherheit der Schüler und des Personals hat für das Ministerium oberste Priorität. Es hält es für unvernünftig, ihr Leben inmitten der anhaltenden Katastrophe zu riskieren.