In Georgetown, Texas, steht nach zweijähriger Bauzeit eine bahnbrechende Siedlung mit fast hundert 3D-gedruckten Häusern kurz vor der Fertigstellung. Dieses innovative Projekt, bei dem ein riesiger, 45 Fuß breiter und 4,75 Tonnen schwerer 3D-Drucker namens Vulcan zum Einsatz kommt, wurde von ICON und Lennar im Rahmen eines Joint Ventures vorangetrieben. Das im November 2022 gestartete Projekt zielt darauf ab, bis Ende des Sommers 100 Häuser fertigzustellen, wobei mehr als ein Viertel bereits an interessierte Hausbesitzer verkauft wurde.
Der Vulcan 3D-Drucker kombiniert Betonpulver, Wasser, Sand und andere Materialien, um einstöckige Häuser mit drei bis vier Schlafzimmern zu bauen. Diese Häuser, deren Druck etwa drei Wochen dauert, verfügen über robuste, nachhaltige Wände, die an Cordmuster erinnern und extremen Wetterbedingungen standhalten können. Trotz der innovativen Konstruktion werden für die Fundamente und Metalldächer immer noch traditionelle Methoden verwendet.
Der Entwurf dieser modernen Häuser im Ranch-Stil stammt vom Architekturbüro BIG-Bjarke Ingels Group . Laut Conner Jenkins, dem leitenden Projektmanager von ICON, wurde der Bauprozess erheblich rationalisiert, sodass neben dem Roboterdrucker der Bedarf von fünf Bautrupps auf nur einen reduziert wurde. Die dicken Wände stellen jedoch eine Herausforderung für WLAN-Signale dar, sodass die Bewohner in ihren Häusern Mesh-Internet-Router installieren müssen.
Die Ambitionen von ICON gehen über den terrestrischen Bau hinaus. Die NASA hat Interesse bekundet, diese 3D-Drucktechnologie im Rahmen ihres Artemis-Mondforschungsprogramms zum Bau von Strukturen auf dem Mond einzusetzen , dessen erste Besatzung im September 2025 starten soll. Diese potenzielle Anwendung auf dem Mond unterstreicht die Vielseitigkeit und das futuristische Potenzial der Technologie.
Da die Siedlung kurz vor der Fertigstellung steht, werden die zwischen 450.000 und 600.000 US-Dollar teuren Häuser zu einem Beweis für die Kombination aus ästhetischer Attraktivität und ökologischer Nachhaltigkeit. Diese Entwicklung bietet nicht nur eine Lösung für den anhaltenden Wohnungsmangel, sondern stellt auch eine bedeutende Innovation in der Bautechnologie dar, die die zukünftige Baupraxis prägen wird.